Recensie: Proef Londen

De twee keer dat ik in Londen ben geweest was ik respectievelijk 11 en 15 jaar oud, beide keren op doortocht, de ene keer op vakantie met mijn ouders en de andere keer op weg naar een punkfestival in Morecambe. Je kunt je in die situaties vast wel voorstellen dat ik weinig tot niks van de culinaire kant van Londen heb meegekregen, behalve dan dat Fish and Chips daadwerkelijk lekker is en Wendy's niet heel veel anders smaakt dan Burgerking. Gelukkig bieden Terence Conran en Peter Prescott uitkomst in hun schitterend ogende boek "Proef Londen".

Wat meteen in het oog springt bij dit boek is de vormgeving. Het is werkelijk tot in de puntjes verzorgd: exclusieve foto's, zeer mooie lay out en een handige indeling zodat je de gewenste info meteen terug kunt vinden. Het toppunt is de omslag van het boek, die in een paar stappen uitgevouwen kan worden tot een grote kaart van Londen, waarop alle besproken plekken in één oogopslag terug te vinden zijn. Zo zie je maar dat coole gadgets ook een functie kunnen hebben!

Het eerste dat in mij opkwam toen ik vervolgens het boek ter hand nam, was; Wauw! Ik wil ook zo'n baantje! De auteurs hebben namelijk over geruime tijd Londen op elke mogelijke culinaire wijze verkend. De stad wordt opgedeeld in 18 gebieden, waarbinnen alle restaurants, cafés, bars, marktjes en delicatessenwinkels uitgeprobeerd en beoordeeld worden. Nu is een college geschiedfilosofie niet verkeerd natuurlijk maar om Londen op deze manier te verkennen, ik teken ervoor! Echter al snel blijkt dat de auteurs over een grote expertise beschikken door jarenlange horeca ervaring en zich in het dagelijks leven met veel meer zaken bezig houden dan slechts de hele dag uit eten. Beide heren hebben een fantastisch concept afgeleverd met dit boek. Een concept dat het midden houdt tussen een reisgids, restaurantgids en kookboek. Zeer compleet en zeer gevarieerd.

Niet de standaard Engelse keuken
Uit het voorwoord blijkt dat de auteurs dit boek voornamelijk geschreven hebben uit een grote passie voor eten en vooral om het tegendeel te bewijzen van wat er wereldwijd gedacht wordt van de Engelse keuken. Heel eerlijk gezegd maakten mijn smaakpapillen ook geen vreugdedansje toen ik herinneringen ophaalde aan mijn ervaringen met de Engelse keuken. Maar de auteurs denken hier dus pertinent anders over. En terecht! De originele opzet van het boek, met een introductie over de besproken wijk, de beste winkels en markten aldaar, de lekkerste restaurants en een bijbehorend recept, zorgen ervoor dat je echt zin krijgt om naar Londen te gaan. Ze tonen heel duidelijk aan dat Londen beschikt over een immense diversiteit en creativiteit. De recepten zijn hoogstaand en culinair en verre van vergelijkbaar met de standaard Engelse keuken. Ik begon ondertussen zelfs een beetje te balen dat ik niet daar was. De aanprijzende restaurant besprekingen en de kleurrijke foto's van groentenmarkten, exclusieve viswinkels en verse bakkerijen zijn absoluut fantastisch maar zolang ik hier zit heb ik er natuurlijk niks aan. Tijd om maar eens te gaan denken over een weekendje Londen.

Iets te 'chique' niveau
Is er dan niks negatiefs aan dit boek? Jawel hoor! Wat mij stoort is dat de recepten die uitgekozen zijn voor "Proef Londen" vaak van een iets te 'chique' niveau zijn. De auteurs gaan er prat op dat er voor elke smaak en portemonnee iets te vinden is in Londen, helaas zie je dit niet terug in de bijgevoegde recepten. Zo zie ik mijzelf bijvoorbeeld niet snel op een doordeweekse avond 'eendenborst met fondantaardappelen, bordelaisesaus en verse morieljes' maken met een 'sorbet van bosaardbeien met kruisbessen-espresso-compote, vanilleroom, hazelnootpraline en torta de aceite' toe. Fantastische recepten voor een uitgebreid dineetje met vrienden, een kerstmaaltijd of een 'ik wil indruk maken'-etentje maar niet een boek om snel eens uit de kast te trekken als je maandag je weekinkopen gaat doen. Nu is dit ook niet de opzet van de auteurs, wat deze culinaire verantwoording van Londen dus nog steeds geslaagd maakt.

Al met al een rijk geïllustreerd en compleet boek dat je een gegarandeerd fantastisch verblijf in Londen bezorgd als je helemaal gek bent van eten. Verder een mooi naslagwerk en een ideaal kookboek voor als je je een keer echt uit wil sloven. Wat ik in ieder geval zeker weet is dat snel een keer ga proeven in Londen!

Coke ze!

Proef Londen
Terence Conran & Peter Prescott
Gebonden met gevouwen stofomslag, 304 pagina's
ISBN 978 90 215 2873 1
Prijs: € 29,95
Kosmos Uitgevers