Recensie: Het spel van de engel - Carlos Ruiz Zafón

Het tweede boek in een reeks van vier over het Kerkhof der Vergeten Boeken leidt de lezer weer door het grauwe en gevaarlijke Barcelona aan het begin van de 20e eeuw. Een stad met een ontkiemende economie, maar waar verraad en bedrog op de loer liggen. Deze ingrediënten, aangemaakt met mysterieuze personages op een bedje van romantiek, zorgen ervoor dat deze prequel van De schaduw van de wind je weer een tijd van de straat houdt.

Bij het lezen van het boek ontstaat al snel de behoefte om de eerste de beste vlucht naar Barcelona te pakken om aldaar in de duistere krochten van het schimmige leven te verdwalen. De roman is geschreven vanuit de ik-persoon, genaamd David Martín. Als zoon van een aan lager wal geraakte oorlogsveteraan groeit hij op in armoede. Onder de hoede van de steenrijke mislukte schrijver don Pedro en boekhandelaar Sempere zet hij zijn eerste stappen in het schrijversvak. Na het schrijven van kleine artikelen in het krantje De stem van de industrie, krijgt Martín een wurgcontract bij een louche uitgeverij. Voor minimaal 200 pagina's in de maand schrijft hij voor een habbekrats de boeketreeks De stad der verdoemden.

Duister voorstel
Deze boeken getuigen weliswaar niet van een zeer hoog intellectueel niveau, maar zijn schrijfstijl blijft niet onopgemerkt. Martín krijgt de vraag van de mysterieuze uitgever Andreas Corelli uit Parijs om een heel speciaal boek te schrijven dat de wereld zal veranderen. Met een beloning van 100.000 Franse Franc, wat in die tijd zeer veel geld was, is de keuze snel gemaakt. Het boek dat Martín zal schrijven moet een nieuwe religie worden. Naarmate het schrijven vordert en de instructies van Corelli duidelijker worden, wordt het boek echter een profetie over dood en verderf.
Vanaf het moment dat Martin de 100.000 Franc aanneemt, verandert de wereld om hem heen. De tol die Martín moet betalen voor het verkopen van zijn ziel is torenhoog. Alle gebeurtenissen lijken in relatie te staan tot het boek, wat inmiddels zijn eigen leven is gaan leiden en zichzelf beschermt tegen iedereen die het wil vernietigen. Hoe verder zijn zoektocht vordert, hoe strakker het net zich om Martín heen spant.

Lux Aeterna
In het Kerkhof der Vergeten Boeken, waar het boek de lezer kiest en niet andersom, stuit hij op het sinistere, religieuze boek Lux Aeterna, uitgegeven door Andreas Corelli en geschreven door ene Diego Marlasca. Deze Marlasca kwam na het schrijven van het boek door onduidelijke omstandigheden om het leven. Ook woonde hij in hetzelfde huis met de toren, waar Martín zijn intrek heeft genomen. Is dit een profetie voor de toekomst, of weet Martín zijn lot te keren?

Oordeel
Het spel van de Engel is weer een pareltje van Ruiz Zafón. Hij heeft zijn hersenen uitgeknepen, totdat de pijn ondraaglijk werd. Wat rest is een boek waarvan de ziel door velen gedeeld zal gaan worden. Als in trance worden de pagina's verslonden. Het boek laat zichzelf lezen, het gebied je de pagina's om te slaan want anders slaat de schaduw van schim, dat altijd toekijkt vanuit het donker, genadeloos hard toe.

Nieuwsgierig geworden? Het Spel van de Engel kun je bestellen op bruna.nl