Recensie: Faith of Graffiti – Norman Mailer

Toen ik het Engelstalige boek Faith of graffiti in mijn handen had dacht ik, waar gaat dit boek over? De waarheid achter graffiti? Ja. Waarom met name jonge artiesten hun namen spuiten in meest uiteenlopende vormen, op de meest verschillende plaatsen en met daarbij de belangrijke vraag: hoe word je niet gepakt door de politie als je met een prachtig kunstwerk bezig bent?

Het boek beschrijft ontmoetingen met bekende graffitiartiesten uit de scene in de begin jaren zeventig om hun passie beter te begrijpen, zoals een jonge graffiti artiest genaamd JUNIOR 161 in New York zegt: "You want to get your name in a place where people don't know how you could do it, how you get up there. You got to make them think." Ze gebruiken diverse vormen van graffiti: "Bronx style is bubble letters, and Brooklyn style is script with lots of flourishes and arrows. It's a style all by itself. Broadway style, these long slim letters, was brought here from Philadelphia by a guy named Topcat. Queens style is very difficult, very hard to read."

Het is voor een graffiti artiest ook normaal om er een uur of meer per dag met graffiti bezig te zijn. Tevens wordt in het boek een ontmoeting met de politie van New York beschreven die deze passie hard veroordeelt. Straffen bestaan uit hoge boetes, geslagen worden door politie en het schoonmaken van bespoten muren en gebouwen. Zo blijkt dat in 1973 maar liefst 10 miljoen dollar nodig was om de graffiti van muren te verwijderen.

Jubileumeditie
De schrijver van dit boek, Norman Mailer, bracht dit boek al eerder uit in 1974 onder de naam Watching my name go by. Toen legde hij de begindagen van de New Yorkse street art vast. Nu is het boek vanwege de populariteit onder graffitiliefhebbers met een andere naam opnieuw uitgebracht als jubileumeditie met tweeëndertig pagina's aan extra foto's. Het is een bijzonder boek omdat het een van de eersten boeken is over graffiti. De foto's zijn gemaakt door Jon Naar, een bekende internationale fine art fotograaf die de scène vanaf het begin vastlegde. Een lust voor het oog als je een graffitiliefhebber bent.

Faith of Graffiti
Norman Mailer
128 pagina's
€17,50
Lebowski