Boekrecensie: Henk van Straten - Smet

Vijf eenzame, compulsieve mensen met de wens naar een leven zonder angst vinden elkaar maar kunnen niet voorkomen dat het einde der tijden dichterbij komt....

Op basis van de beschrijving van Henk van Stratens Smet zou je dit boek niet bepaald snel meepakken, maar met de wetenschap dat Van Straten deze vreemde vertelling op ingenieuze wijze van humoristische passages, boeiende dialogen en rake observaties voorziet maakt dat Smet toch een aantrekkelijke roman is.

Gestoorde personages
De personages zijn stuk voor stuk maatschappijgestoord. Het personage Tonny Ickenroth is ronduit schrijnend maar daarentegen ook veruit het grappigst, hij lijdt namelijk aan het Gilles de la Tourette. Zijn zoon Timo is blind en een excentrieke tiener. Dan is er het oude vrouwtje Betsie, die niet naar buiten durft en aan haar rolstoel gekluisterd zit. Daarom heeft ze een werkster ingehuurd, de Thaise Boonchan, die een duister verleden heeft en ondanks haar optimisme weigert Nederlands te praten hoewel ze het wel verstaat.

Het verhaal speelt zich echter af rondom het vijfde hoofdpersonage, de Nederlandse Antilliaan Darryl Flesje, of zoals Boonchan zegt: Mister Bottle, hij heeft smetvrees, maar dat is niet zijn ergste probleem. Hij heeft geen contact meer met zijn zoon, een loverboy, die zich nu in een kwaadaardig milieu begeeft. Het vijftal vindt elkaar aanvankelijk bij Betsie thuis nadat zij een oproep voor een praatgroep heeft verspreid. Maar het praatuurtje ontspoort op bizarre wijze en daarna vormt zich een genootschap van gelijkgezinden die allemaal op hun eigen manier hun levens willen veranderen. Daarbij komen ze op het idee de zoon van Darryl op te sporen en dan... tsja, wat dan eigenlijk?

Schrijfstijl
Van Straten schrijft vlot en de korte hoofdstukken zijn zowel schrijnend als grappig om te lezen. Dat het verhaal, zoals de omschrijving al aangeeft, afstevent op een onthutsend eind lijkt er eigenlijk niet zozeer toe te doen. Smet geeft een erg geslaagde kijk geeft in de gedachtegang van vijf mensen die de connectie met de maatschappij verloren hebben, maar die zich gaandeweg beseffen dat ze moeten veranderen. Het levert ogenschijnlijk zware kost op, maar Van Straten houdt het luchtig door te strooien met (zwarte) humor, en dat maakt hem tot een van de grappigste en beste auteurs van een nieuwe lichting Nederlandse schrijvers die met Smet een sterke roman aflevert.

Titel: Smet
Auteur: Henk van Straten
Aantal blz: 334
Prijs: €17,50
Uitgeverij: Lebowksi