Sollicitatietips: Ernst & Young

Mieke Willems (26) studeerde Beleids- & Organisatie-wetenschappen in Tilburg. Door werkzaamheden voor de studievereniging en haar afstudeerstage kwam ze er achter dat ze het leuk vond om mensen te interesseren voor een baan en om gesprekken te hebben met mensen over wat hen bezig houdt, wat hen drijft en waar ze het beste tot hun recht komen. Sinds drie jaar werkt ze daarom als recruiter bij Ernst & Young.

Hoe belangrijk is de sollicitatiebrief?
De sollicitatiebrief wordt weer steeds belangrijker. Tot een jaar of 2 geleden was de arbeidsmarkt zeer ruim. Je hoefde bij wijze van spreken maar te zeggen dat je Accountancy had gestudeerd en je werd al uitgenodigd voor een gesprek. Nu is de situatie anders. Het is niet zo dat wij veel minder mensen nodig hebben dan een jaar geleden, maar over de gehele arbeidsmarkt gezien zijn er veel minder banen. Dat houdt in dat we heel veel reacties krijgen op een vacature. Ik moet een eerste selectie maken wie uit worden genodigd en dat doe ik op basis van de brief.

Ik merk overigens dat er steeds minder sollicitatiebrieven geschreven worden en er steeds vaker via de mail wordt gesolliciteerd. Veel mensen denken dat een sollicitatiebrief dan niet nodig is en mailen alleen hun cv. Dat is niet zo, je moet altijd uitleggen waarom je graag bij een bedrijf aan de slag wilt. Maar verder vind ik het een positieve ontwikkeling. Via de mail zijn brieven namelijk veel soepeler en niet zo formeel. Ik zeg ook altijd dat sollicitanten een sollicitatiebrief moeten schrijven alsof ze een mail sturen.

Welke rol speelt het karakter van een sollicitant?
Het karakter is altijd belangrijk geweest. Vakinhoudelijk moet je goed zijn, maar dat is nooit genoeg. Het karakter speelt altijd een belangrijke rol. Ik vind het belangrijk als iemand kritisch is over zichzelf en beschikt over zelfkennis. Je moet weten waar je goed in bent en wat je zwakke punten zijn. Je moet willen bouwen aan je karakter en constant willen blijven leren.

Wat zijn belangrijke eigenschappen voor sollicitanten?
Voor de zakelijke en financiële dienstverlening is het belangrijk dat je vaktechnisch goed bent. Daarnaast moet je goed met klanten kunnen omgaan. Je moet kunnen aanvoelen wat de klant wil en hoe je je moet gedragen in het bijzijn van die klant. Sensitiviteit is het toverwoord. Ook moet je goed in teamverband en accuraat kunnen werken.

Hoe kom je erachter of iemand geschikt is voor een bepaalde functie?
De sollicitatieprocedure van Ernst & Young begint met een gesprek met een recruiter van de HR-afdeling. Tijdens dat gesprek komen je competenties aan bod en proberen we naar aanleiding van je cv te achterhalen over welke eigenschappen iemand beschikt. Als dat gesprek van beide kanten goed verloopt, heb je een 2e gesprek met iemand uit de lijn een accountant of een senior belastingadviseur bijvoorbeeld. Hierbij wordt naast competenties vooral gekeken of je binnen het team past, of het klikt. Verloopt ook dit gesprek goed, dan schakelen we tot slot nog een extern assessment centrum in voor een onafhankelijk advies, een soort second opinon.

Maar de beste methode om erachter te komen of iemand bij Ernst & Young past, vind ik de stage. Doordat een stagiair gewoon meedraait in het team, kom je er snel achter of het klikt. Veel stagiairs stromen uiteindelijk door naar een vaste baan na hun studie. Aan een stage gaat meestal één gesprek vooraf met een recruiter en iemand uit de lijn.

Wat zijn de grootste valkuilen voor sollicitanten?
Sollicitanten realiseren zich vaak niet dat solliciteren een win-win situatie kan zijn. Het is een soort onderhandeling waar beide partijen iets uit willen halen. Veel sollicitanten gaan zich anders voordoen om in het plaatje te passen. Dat werkt niet, je houdt jezelf alleen maar voor de gek. Als je beseft dat niet alleen jij, maar ook het bedrijf er baat bij heeft, kun je veel meer jezelf zijn.

Wat is jouw leukste / grappigste ervaring met een sollicitant?
Ik had een meisje op gesprek die graag bij Ernst & Young stage wilde lopen. De manager van de betreffende afdeling zat er ook bij en vroeg haar hoe ze reageerde als ze in een nieuwe groep mensen kwam. Ze was erg zenuwachtig, had nog nooit een sollicitatiegesprek gehad en antwoordde: "Ik kijk eerst even de appel uit de boom."

Waarom solliciteren bij Ernst & Young?
Ernst & Young is een ontzettend grote organisatie, waar veel kennis aanwezig is. Er is veel ruimte om je te ontwikkelen, bijvoorbeeld via de vele opleidingsmogelijkheden. Er heerst een hele open cultuur. Er lopen hier allerlei soorten mensen rond, veel verschillende types. Maar allemaal met passie voor hun vak. Dat zorgt voor een soepele sfeer waar veel mogelijk is. Maar je moet wel opkomen voor jezelf, anders loop je het gevaar dat je ondersneeuwt.

Tot slot, heb je nog tips voor sollicitanten?
Wat ik al eerder zei: schrijf een sollicitatiebrief alsof je een e-mail stuurt, bereid je goed voor en blijf altijd jezelf.