De Generatie Y: ambitieus, zelfstandig en narcistisch

Vandaag was ik aanwezig op de Marketingdagen 2011, of de Klantcontactdagen 2011, of de E-commercedagen 2011. Drie beurzen, maar toch eigenlijk één. En een inschrijving bij de één gaf toegang tot de ander. Een jaarbeurs vol marketeers en een heleboel stands met nog veel meer gadgets tot gevolg. Behalve een hele leuke verenpen en een heerlijke cappucino met een speciaal voor mij gemaakt vormpje van een aapje erop, heb ik ze gelukkig kunnen mijden. Van de presentaties daarentegen heb ik gretig gebruik van gemaakt, en zo zat ik ook bij de presentatie van Judith Lieftink van Young Works over de prestatiegeneratie oftewel de Generatie Y.

Ik behoor zelf ook tot generatie Y, maar de voorbeelden die Lieftink aanhaalt, daar voel ik me dan wel weer een beetje oud bij. Zo noemt ze Thijl, de 16-jarige Amsterdamse ondernemer die met zijn eigen bedrijf biologische producten bij je thuisbrengt op zijn bakfiets én betrokken is bij KvK18. Maar ook Esmee Denters die het via YouTube voor elkaar kreeg om nu, terwijl ze begin twintig is, al een superster in Amerika te zijn. En zo kon Lieftink het ene na het andere voorbeeld opnoemen van tieners met eigen, succesvolle bedrijven.

Carrièrekids
Deze zogenaamde carrièrekids zijn ondernemend, ambitieus, creatief, maatschappelijk betrokken en zelfstandig. En bovenal een groeiende groep. In 2007 telde de KvK 13421 inschrijvingen van mensen met een eigen bedrijf, die jonger waren dan 24. In 2009 waren dit er al 43095.

Volgens Lieftink is dit te verklaren door een aantal factoren. Allereerst speelt de welvaart in Nederland een rol. Kinderen kunnen zorgeloos opgroeien en een goede opleiding genieten. Ze krijgen de vrijheid van hun ouders om te ontdekken wat ze leuk vinden en hebben daar ook veel vrije tijd voor. Daarnaast blijkt dat Nederlanders het meest gelukkig zijn van heel Europa. Ten derde staan in gezinnen discussies en onderhandelingen tussen ouders en kinderen meer centraal. Kinderen worden betrokken bij de keuze voor de vakantiebestemming, de nieuwe auto en de aanschaf van televisies e.d. Ook speelt narcisme een rol. Narcisme wordt vaak als negatief bestempeld, maar generatie Y weet er iets positiefs uit te halen. Generatie Y is namelijk in zoveoe rre narcistisch, dat ze veel initiatief nemen, zelfbewust, creatief en actief zijn. Meer dan de helft van de jongeren schijnt zichzelf speciaal te vinden en 61% wil beroemd worden. Als laatste verklaring haalt Lieftink de technologische vooruitgang aan. Door het internet kunnen de carrièrekids laten zien wie ze zijn, wat ze kunnen, informatie opzoeken en meningen delen.

Keerzijde
Is het dan echt allemaal positief? Nee, er zit ook een keerzijde aan dit verhaal. Er is namelijk een sterke tweedeling te herkennen binnen generatie Y. De carrièrekids hebben het allemaal goed voor elkaar, maar er zijn ook jongeren die niet met de druk om te moeten presteren om kunnen gaan. Ze willen wel, maar durven of kunnen niet. De keuzes die ze moeten maken laten ze twijfelen en daardoor doen ze dus maar helemaal niets.

Hoe bereik je als bedrijf generatie Y?
Het is belangrijk om generatie Y te bereiken als bedrijf. Jongeren zijn schaars en daarmee de toekomst. De generatie Y is kleiner dan generatie X en zullen later alle banen op moeten vullen. Het zijn de werknemers van de toekomst.

Met een aantal tips om de carrièrekids te bereiken sluit Lieftink af. De jongeren moeten een eigen bijdrage kunnen leveren, er moet ruimte zijn voor dialoog en flexibiliteit, ontplooiingsmogelijkheden en vrijheid moeten aanwezig zijn en als laatste moeten ze, ondanks hun leeftijd, serieus genomen worden.

Als je Lieftink hoorde praten, moet elk bedrijf rekening houden met generatie Y. Dat is natuurlijk ook wel logisch, de nieuwe generatie geeft een nieuwe, frisse kijk op organisaties en ontwikkelingen. En ikzelf als generatie Y'er, wil dat natuurlijk maar al te graag verkondigen!